По данным агентства, около 20 молодых людей, с которыми контактировала Дудузиле Зума-Самбудла, депутат парламента ЮАР и дочь бывшего президента страны Джейкоба Зумы, в июле отправились в Россию. Будущим военным сообщили, что они поедут на обучение для работы телохранителями партии uMkhonto weSizwe (MKP), которую возглавляет Зума-старший. На месте они подписали документы на русском языке, которые, как выяснилось позже, были военными контрактами, и были отосланы на Донбасс. Связь с ними прервалась в августе.
Родственники фактически похищенных мужчин настаивают: те считали, что подписывают бумаги для «курсов охраны» и понятия не имели, что соглашаются на участие в войне на другом континенте. Журналисты пишут, что видели фотографии, на которых запечатлены африканцы, направляющиеся в Россию. Кроме того, в переписках, которые родители показали Bloomberg, Дудузиле Зума уверяла их, что молодых людей на фронт не отправят.
Один из завербованных спросил у депутата, почему у него и его соратников изымают телефоны и банковские карты и почему им говорят об отправлении в зону боевых действий. Дудусиле ответила, что их «просто пугают» и на самом деле привлекут к патрулированию или готовке, но пообещала, что сама заберет их с фронта, если африканцев все же попробуют заставить сражаться.
Юридически участие в вооруженных конфликтах за пределами страны или работа на иностранные вооруженные силы является преступлением в ЮАР с 1998 года. На запрос Bloomberg Дудузиле Зума не ответила. Не прокомментировали публикацию ни партия ее отца, ни Администрация президента ЮАР, ни МИД страны, ни российские власти.
Ранее президент ЮАР Сирил Рамафоса распорядился выяснить, каким образом 17 граждан его страны оказались вовлечены в войну России против Украины. В начале ноября министр иностранных дел Украины заявлял, что в рядах российских сил воюют как минимум 1436 африканцев.
Дудузиле Зума публично поддерживала Владимира Путина, публиковала свои фото из России и, по данным журналистов, способствовала расширению влияния Москвы на африканском континенте. Сейчас она проходит по делу о госизмене — ее обвиняют в подстрекательстве к насилию через соцсети в 2021 году, когда после ареста ее отца в стране произошли массовые беспорядки, приведшие к гибели сотен людей.
