«Я рад сообщить, – написал Трамп,– что Елизавета Цуркова, студентка Принстонского университета, чья сестра является гражданкой США, была только что освобождена Катаиб Хезболлой (военным отрядом Хезболлы) и теперь находится в безопасности в американском посольстве в Ираке после многих месяцев пыток».
Елизавета Цуркова (Элизабет Цурков) родилась в СССР, в 1990 году родители-диссиденты, отсидевшие в тюрьме за критику отсутствия свобод в стране, увезли Елизавету в Израиль. В 2023 году она въехала в Ирак по российскому паспорту (въезд в страну по израильскому паспорту невозможен). По данным пресс-службы канцелярии премьер-министра Израиля, Цуркова поехала туда для защиты докторской диссертации и научных исследований для Принстонского университета в США. В научном сообществе ее знали как эксперта по Сирии и различным экстремистским ближневосточным группировкам. Цуркова также выступала за права палестинцев и в связи с этим критиковала политику Израиля.
В марте 2023 года стало известно, что женщину взяла в заложники проиранская шиитская группировка «Катаиб Хезболла». В ноябре того же года иракский телеканал «Ар-Раба» опубликовал видео с Цурковой, где она говорила, что работала на «Мосад» и ЦРУ. Израильская сторона утверждала, что эти слова были сказаны под давлением.
Мировые СМИ неоднократно писали о попытках вызволить Цуркову из плена. По данным Al-Monitor, премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху пытался добиться освобождения Цурковой через президента России Владимира Путина. Кремль утверждал, что им ничего не известно о местонахождении Цурковой.
