Назначенная на пост главы Международного олимпийского комитета (МОК) Кирсти Ковентри заявила что выступает против отстранения стран от участия в Олимпийских играх из-за вооружённых конфликтов и планирует начать переговоры о возможном возвращении российских спортсменов в олимпийское движение.
Ковентри, двукратная олимпийская чемпионка из Зимбабве, станет первой женщиной и первым представителем Африки на посту президента МОК. Она подчеркнула, что каждую ситуацию следует рассматривать индивидуально, а также выразила намерение создать рабочую группу, которая разработает подходы и рекомендации для МОК в условиях политических конфликтов.
По словам Ковентри, изоляция России выглядит непоследовательно, особенно с учётом продолжающихся вооружённых конфликтов в Африке, где спортсмены продолжают участвовать в международных соревнованиях.
На фоне этих заявлений Путин направил поздравление новому президенту МОК, отметив её «опыт и преданность олимпийским идеалам». Министр спорта РФ Михаил Дегтярёв также приветствовал её назначение, назвав это «положительным сигналом для России» и подчеркнув прежнюю поддержку Ковентри в период допингового кризиса 2018 года.
Между тем, с 2022 года большинство международных спортивных мероприятий проходит без участия сборных из России. Российские спортсмены допускаются только в нейтральном статусе, как это предусмотрено для Олимпиады в Париже 2024 года.
Тем временем Кремль продолжает использовать спорт как инструмент мягкой силы: в частности, была поддержана идея матчей между командами НХЛ и КХЛ, озвученная после разговора Путина с Дональдом Трампом. На фоне ограничений российские власти стремятся сохранить международную спортивную активность, включая встречи с низкорейтинговыми сборными, такими как команда Гренады.
