В обосновании присуждения премии сказано, что супруги «различными способами добиваются привлечения российского правительства и коррумпированных кремлевских чиновников к ответственности за нарушения прав человека, демократии и верховенства закона». Выделяется, что Евгения Кара-Мурза «продолжила работу своего мужа в качестве директора по адвокации Фонда «Свободная Россия», сосредоточившись на общественной дипломатии ФРС и глобальной информационно-пропагандистской деятельности от имени российского гражданского общества».
В 1993 году фонд награждал российский «Мемориал», а в 1995 — диссидента Сергея Ковалева. В 2022 году премию получила беларусская политзаключенная Мария Колесникова.
Награда была учреждена фондом имени Бруно Крайского в 1976 году, она вручается личностям и организациям, внесшим значительный вклад в защиту прав человека. Крайский происходил из еврейской семьи, эмигрировал из Австрии в Швецию в 1938 году и вернулся на родину только в 1950-х, а с 1970 по 1983 год занимал пост федерального канцлера Австрии.
«На свое 65-летие Бруно Крайский обошелся без подарков. Круг друзей и коллег вокруг тогдашнего мэра Вены Леопольда Граца и президента ÖGB Антона Бени разработал идею создания фонда услуг в области прав человека, который будет носить имя Крайского. <...> Бруно Крайский был заключен в тюрьму режимом Шушнига на 15 месяцев в 1935 году и национал-социалистами еще на пять месяцев в 1938 году и, наконец, был изгнан в Швецию, откуда он не возвращался до 1951 года. Этот опыт сформировал его политическую жизнь, особенно в отношении диктаторских режимов, нарушений прав человека и лиц, ищущих убежища», — сообщается на сайте фонда.
